Mejorando el home cinema con Kodi

Hace tiempo que tenía pensado mejorar mi home cinema. Hasta hace poco, en casa veíamos películas de dos maneras:

• Desde servicios de streaming como Netflix, Prime Video… etc
• Películas pre-descargadas desde la app de Plex en WebOS

Las plataformas de vídeo por lo general están bien, pero desde que pusieron anuncios a mitad de las pelis y mi inconformidad con la calidad de vídeo que ofrecen, a menudo he tenido que recurrir a descargar las películas. Usar más la app de Plex en la televisión inevitablemente me ha llevado a descubrir sus limitaciones, siendo algunas de ellas la imposibilidad de reproducir bitrates muy altos o formatos de audio incompatibles con WebOS como TrueHD. Y es que al servir las películas en tiempo real desde una NAS de hace más de 10 años, la CPU no da más de sí al transcodificar, resultando en tirones cada pocos segundos.

Después de investigar un poco, descubrí la existencia de Android TV Boxes, como Nvidia Shield (estuve a punto de comprarla, pero 300€ en un SoC de 2019… meh), Fire TV Stick y similar. Aunque parecía la mejor opción, me topé con Kodi, un media player open-source que se puede instalar en prácticamente cualquier sitio.

Aprovechando que tenía un ordenador potente justo en la habitación contigua al salón y un HDMI convenientemente tirado por las paredes y el techo hasta la tele (tuve que cambiarlo por uno moderno), decidí probar a ver qué resultados me daba. Una detalle que me gusta de Kodi es que, además de reproducir películas completamente bit-perfect y soportar casi cualquier formato, reconoce los archivos de las películas, aunque estén mal nombrados, y automáticamente les pone la carátula, el reparto, la sinopsis y el título correspondientes, quedándote la biblioteca ordenada y que da gusto verla.

Para instalarlo, he utilizado un sistema operativo especial para esto, que se llama LibreELEC y su único propósito es correr Kodi. En un principio probé a usar sólo Kodi sobre Ubuntu Desktop, pero me dieron algunos problemas los drivers y llevaba demasiada “mierda” instalada que nunca iba a usar e iba a estar ahí chupando CPU innecesariamente. LibreELEC soluciona todo esto ya que únicamente incluye el propio Kodi, todos los drivers y opciones para aceleración por hardware. No me ha dado ningún problema de momento.

En mi caso, utilizo una gráfica AMD RX 5700 XT, que tiene decodificación por hardware de prácticamente todos los formatos menos AV1. Esta en concreto usa HDMI 2.0, lo cual no es un problema en absoluto para películas (el 99% son a 24fps, y aún usando bitrates absurdos, 18Gbps dan de sobra), pero sí lo es para videojuegos, ya que te limita a 4K 60fps. Pero bueno, siempre está la opción de mejorar la GPU.

La ruta concreta que uso es: PC —> AVR -(passthrough de solo vídeo)-> TV Es importante conectar el PC al AVR y no a la TV, ya que el EDID (una especie de identificador del dispositivo) del AVR es más apropiado. Y del AVR a la televisión con un cable eARC. La lógica detrás de esto es que el PC manda todo el vídeo y audio al AVR, el AVR administra todo el audio, y deja pasar el vídeo intacto a la televisión.

Kodi también da la opción de añadir video sources disponibles en la red local, pero esta vez he optado por usar el propio disco donde se ubica Kodi, ya que es un disco grande (4TB) y así ya no dependes de la velocidad a la que sirva la NAS.

También he de admitir que este sistema también tiene sus puntos flojos. Y no porque no cumpla su función o porque me haya dado mucha guerra (que también), sino porque para el usuario promedio es poco práctico.

1. En primer lugar, un ordenador de sobremesa por lo general consume bastante que las Android TV Boxes que he mencionado al principio.

2. Manejar Kodi estando el ordenador en otra habitación es complicado. En mi caso, lo hago con una aplicación en el móvil, pero eso añade latencia y le quita la “magia” que sí se tiene con un mando.

3. No es plug-and-play en absoluto, este sistema conlleva tener que montar todo a mano, pasar cables, calibrar vídeo y audio… por no hablar de que hay que arrancar e iniciar sesión en el ordenador cada vez que quieras ver algo.

Eso sí, este proyecto también me ha desbloqueado poder jugar a videojuegos en la tele, a 4K y 120fps, sonido envolvente, cero sonido de ventiladores y cómodo en el sofá. ¡Qué gozada!

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